Autores
Dra. Silvia Reyes González
Especialista en Medicina Interna
Profesor Asistente
Dra. Estela Reyes González
Especialista en MGI
Especialista en Medicina Interna.
Hospital Clínico Quirúrgico Universitario
Dr. Salvador Allende
Ciudad de la Habana CUBA
Año 2003
Consideraciones generales
En 1914, Nasher designo con el termino Geriatría la rama de la medicina que atiende a los ancianos y senescentes, cuya demanda aumenta a medida que la población mundial envejece y la esperanza de vida al nacer es mayor.
Actualmente según datos del Forum del Envejecimiento, la población mayor de 60 años, esta cerca de los 600 millones de personas, de ellos las dos terceras partes viven en países en desarrollo y se estima que para el año 2025 la cifra será de 1 2000 millones de ancianos, quienes tienen derecho a que se les respete su independencia, participación social, actividad de autorrealización y su dignidad así como a recibir los cuidados correspondientes a su edad.
La población anciana es la que con mayor rapidez esta creciendo en el ámbito mundial y en Cuba sucede igual por lo que es motivo para prepararnos a recibir y a atender correctamente a los ancianos quienes tienen en ese momento una etapa difícil en la sociedad siendo en ocasiones motivo de discusión y dificultades en el seno familiar y en la comunidad pues "ya están viejos" y no reportan beneficios sino que demandan cuidados lo que no significa que dejen de ser seres humanos con sentimientos y con dignidad la que debemos respetar en cada acto hacia ellos.
El envejecimiento es el resultado de la interacción compleja de varios factores entre los que figuran los problemas sociales con empobrecimiento de las capacidades pero sin estar exentos de necesidades emocionales, necesidad de mantener un alto nivel funcional en su domicilio y en el medio ambiente donde ha vivido y sobre sus propias decisiones, definiéndose esto como autonomía y validismo del anciano.
Autonomía: Capacidad del anciano de satisfacer las actividades básicas e instrumentadas de la vida diaria
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Validismo: Capacidad física y mental del anciano para desarrollar las actividades básicas e instrumentadas de la vida diaria.
Esta autonomía, se reduce por las limitaciones visuales, auditivas y motoras así como las de tipo intelectual que reducen el validismo del anciano.
La autonomía y el validismo, son una medida de salud del anciano.
En los ancianos, las enfermedades mas frecuentes son especificas de la edad, la metodología para obtener el consentimiento informado, requiere precaución, la forma de establecer un dialogo durante una entrevista medica, varia en los diferentes grupos de edades dentro de la misma categoría de ancianidad no es lógicamente la misma capacidad intelectual la de un hombre de 60 años y la de otro de 90 que puede ser su padre como hay diferencias notables de comunicación entre los individuos ambulatorios que viven en su domicilio y los pacientes institucionalizados u hospitalizados de la misma edad pues solo el medio que les rodea, puede variar su capacidad intelectual y posibilidad para decidir sobre su salud y futuro inmediato.
Los ancianos constituyen una población juzgada de frágil y no todos son capaces de dar su consentimiento informado, la Autonomía de un individuo, exige integridad de su capacidad intelectual por lo que carece de validez en los ancianos con enfermedad de Alzheimer, recordemos que en bioética el consentimiento informado es un derecho del hombre, derecho del que esta privado en caso de demencia senil y que asume la familia o representante legal a quienes se debe informar con la misma calidad y quizás con mayor rigor que al propio anciano si este participara de la entrevista, en ocasiones resulta bien difícil para la familia tomar decisiones por el enfermo por lo que se hace menester precisar bien la información que sea concreta pero suficientemente clara y explícita sin inducción para la decisión final.
Al anciano que sufre fractura de cadera, hay que explicarle lo que sucederá con él la necesidad de llevarle al quirófano para reparar el daño y mejorar su calidad de vida su tiempo de vida útil, hasta cuando no podrá caminar, lo que debe hacer para evitar las ulceras por presión durante la convalecencia los riesgos quirúrgicos a que se expone pero los beneficios que obtendrá con este acto medico y que el decida si se opera o prefiere pasar el resto de sus días en una silla de ruedas, pero no debe esperarse a que despierte en el post operatorio para informarle que en su fémur un maravilloso ortopédico coloco clavos y laminas sin informarle previamente ni obtener de el su consentimiento para ello, situación que además puede complicarse con un síndrome confusional agudo del anciano por reacción situacional ante una situación totalmente desconocida para él.
En todos los casos es necesario brindar información adecuada al paciente o sus familiares, los ancianos tienen derecho a disfrutar de una comunicación plena y clara con el medico responsable del caso, apropiada a sus condiciones psicológicas y culturales, que le permita obtener toda la información necesaria acerca de la enfermedad que padece, de los medios diagnósticos y terapéuticos que serán empleados en su cuerpo para que consientan o rechacen estos procedimientos, dejando gráficamente reflejado su consentimiento informado, hasta el derecho a donar sus órganos y a morir con dignidad debe respetársele al anciano.
Los valores normas y principios éticos adquieren connotaciones propias en la ancianidad, mereciendo la misma atención y mayor respeto por los años vividos y la experiencia acumulada que los adultos jóvenes pero el principio de autonomía donde se respetan sus derechos y decisiones puede ser empleado por el paciente para terminar con el hastío que en ocasiones le provoca vivir tantos años, aun con lucidez mental los lleva a rechazar el apoyo del medico porque sus valores en cuanto a vida, salud y felicidad han cambiado con el decursar de los años y sus deseos no son otros que terminar con el sufrimiento que les aqueje por lo que la habilidad y pericia del medico al aplicar los principios de autonomía y justicia con el anciano enfermo son de capital importancia para no caer en suicidio asistido o eutanasia, tratando de evitar a su vez el paternalismo y si fuese necesario solicitar la ayuda profesional del psicólogo o psiquiatra para la atención del anciano.
Resulta una tarea bien difícil para el geriatra, enfermera geriátrica, psicólogo y en general para todo el equipo de salud que atiende a las personas mayores de 60 años y a sus cuidadores y/o representantes legales, aplicar los principios de la bioética pues en estos casos adquieren significado especial y un error al admitir un consentimiento informado equivocado puede costarle la vida a un anciano y colocar un peso sobre la conciencia del equipo de salud lo que exige una preparación austera en la ciencia de la moral por parte de estos profesionales.
El consentimiento informado es un derecho del paciente y un deber de los médicos.
Cuando se habla sobre respeto a la autonomía de los ancianos es respeto también a situaciones especiales como es la Voluntad Anticipada hecha ante notario o tres testigos que no tengan relación filial o patrimonial con el sujeto que emite la Voluntad Anticipada y que no es mas que la voluntad expresada por el paciente con capacidad suficiente en uso de sus plenas facultades mentales y que de formas libre determina lo que se debe hacer con su cuerpo en situaciones que el dejara claramente expuestas para cuando no pueda expresar personalmente su voluntad por incapacidad intelectual
Aunque en la ancianidad el consentimiento informado tenga aspectos que no veamos en otras situaciones, significa que la nueva cultura en el desarrollo de la relación medico- paciente exige aun un mayor respeto hacia las personas de la tercera y cuarta edad del que se tenia hasta ahora, siendo un principio ético y no jurídico que requiere del profesional de la salud mas conocimientos sobre ética medica y bioética para brindar una atención con calidad.
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