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Autores:
Dra. Nancy Paleo Díaz.
Especialista de primer grado de Psiquiatría.
Lester Rodríguez Paleo.
Estudiante de segundo año de Medicina.
Servicio: Centro Comunitario de Salud Mental de Guanabo. Cuba
E mail: paleo@infomed.sld.cu
Palabras claves: cuidadores, demencia, Alzheimer.
En el siglo XXI se estima que se producirá un incremento en el envejecimiento y en la aparición de enfermedades degenerativas en la población mundial.1
Según datos recientes en el mundo actual existen entre 18 y 22 millones de personas aquejadas de demencia y el estimado para el 2025 es de 34 millones 2, 3, 4,5 En Cuba la cifra de ancianos con enfermedad de Alzheimer alcanza las 60 000 personas.2
Como es bien conocido estos ancianos, que no pueden valerse por si solos, necesitan de alguna persona que dedique una parte de su tiempo a su atención.
El anciano demente por otra parte tiene características particulares y síntomas que representan un impacto social y psicológico para los familiares y en especial para la persona que los atiende, a la que se le ha llamado en la literatura internacional "cuidador".1,2,6 Esta situación constituye una verdadera agresión psíquica para el cuidador por el hecho de ser estos ancianos personas sin posibilidades de recuperación y en muchos casos con una relativamente larga espectativa de vida.
Se conoce, por estudios realizados, que los "cuidadores" de ancianos presentan más alteraciones psíquicas que las personas que atienden a otro tipo de enfermos y estas están dadas fundamentalmente por reacciones inadaptativas y sentimientos de soledad e incapacidad para la labor de cuidador. También puede aparecer pérdida de la autoestima, ira, tristeza y ansiedad.1,7,8
En estas personas se produce un deterioro de las relaciones personales y laborales, y el estrés mantenido los lleva a padecer alteraciones físicas como disminución del sistema inmunitario, alteraciones metabólicas y del sistema cardiovascular.1
Es interesante el hecho de que estas personas suelen ver estos síntomas psíquicos y hasta los físicos como algo normal en su situación actual y por lo tanto raramente acuden al facultativo en busca de ayuda. Más grave aún resulta la situación cuando acuden a profesionales que no consideran necesario la valoración del cuidador por un especialista, sin conocer que cuando se logra mejorar el estado afectivo del cuidador, mejora la calidad de vida del anciano. 9,10
Conociendo los argumentos anteriores nos motivamos por este tema y nos preguntamos como se comporta en nuestro país, donde existe una preocupación constante por todos los problemas de salud y sociales, y en particular en nuestro municipio, la situación de los cuidadores de ancianos.
Con todos estos elementos nos dimos a la tarea de buscar personas que por una razón u otra dediquen parte de su tiempo a cuidar ancianos con demencia, teniendo en cuenta que estos han sido considerados víctimas secundarias de la enfermedad de
Alzheimer.2
El incremento en el número de personas con enfermedad de Alzheimer ha sido significativo en los últimos años y se
prevé que continúe aumentando en el presente siglo, entre otras cosas por el aumento en la
expectativa de vida de las personas.
Estos ancianos necesitan de personas que los atiendan, a los que se les ha llamado cuidadores, pero en la práctica diaria de nuestra profesión hemos encontrado que los cuidadores,
después de un tiempo desarrollando esta actividad, terminan haciéndose sintomáticos.
Fue por esto que encuestamos un grupo de 100 cuidadores, en los que pudimos determinar la existencia de síntomas en el 90 % de ellos, relacionados fundamentalmente con el tiempo de evolución de la demencia en el anciano y con el tiempo que llevaban desempeñándose como cuidadores.
Los síntomas que con mayor frecuencia se detectaron en los cuidadores fueron ansiedad, insomnio, tristeza, dificultad en la concentración y abatimiento.
The increasing number of people with Alzheimer's disease has been significant in the past years and it is expected to continue increasing in the present
century, among other things because of the increase in the life
expectancy.
These elderly need people to assist them, and they have been called
caretakers, but in the daily practice of our profession we have found that the
caretakers, after a time of developing this activity, they end up becoming
symptomatic.
It was for this reason that we interviewed a group of 100
caretakers, and found the existence of symptoms in 90% of them, related fundamentally with the time of evolution of the insanity in the elder and with the time as
caretakers.
The symptoms that were detected in the caretakers with more frequency were
anxiety, insomnia, sadness, difficulty in the concentration and
depression.
General.
Conocer el grado de afectación psíquica que puede tener una persona que cuida a un anciano con enfermedad de Alzheimer y la relación de este cuadro con las condiciones de deterioro del anciano, el tiempo como cuidador y otros factores.
Específicos
1- Determinar mediante un examen psiquiátrico basado en una escala de sobrecarga del cuidador, el grado de afectación de las personas que cuidan a un anciano demente.
2- Precisar que relación puede tener la afectación, si existe, con el grado de deterioro psíquico del anciano.
3- Obtener información sobre los síntomas que se presentan con más frecuencia en los cuidadores.
4- Saber si los síntomas del cuidador están en relación con el tiempo que lleva realizando estas funciones.
Universo:
Lo conformó el total de personas de nuestro municipio que se dedican a tiempo completo o parcial al cuidado de un anciano con demencia.
Muestra:
Estuvo constituida por las personas que acudieron a nuestra consulta solicitando ayuda por presentar síntomas relacionados con sus funciones como cuidador, por las que fueron remitidas a nosotros por el grupo de Geriatría de las áreas de salud por el mismo motivo y por personas a las que nos acercamos, conociendo que realizaban funciones de cuidador, hasta llegar a la cifra de 100.
A todas las personas incluidas en nuestra investigación, según los criterios expresados con anterioridad, les realizamos un interrogatorio elaborado previamente, teniendo en cuenta la escala de sobrecarga del cuidador y la entrevista de carga del cuidador11,12 y los datos obtenidos fueron volcados en la planilla que mostramos en los anexos de este documento.
En los casos en que nuestro equipo no obtuvo todos los datos requeridos, por poca cooperación o por desconocimiento del cuidador, nos dirigimos al domicilio del anciano y/o del cuidador para completar la información necesaria.
Con los datos obtenidos se realizaron procesamientos estadísticos que se muestran en el acápite "resultados".
Nuestra investigación se enmarcó en el período comprendido entre marzo y diciembre del año 2002 y la realizamos con los pacientes del municipio Habana del Este, atendidos en el Centro Comunitario de Salud Mental de Guanabo.
En nuestra investigación incluimos 100 cuidadores atendidos por nosotros, de ellos 80 fueron femeninos y 20 masculinos y la edad promedio fue de 58,3 años. El predominio del sexo femenino coincide con lo reportado por otros autores. 1,9
Por otra parte la edad de los ancianos cuidados estuvo en el rango entre 73 y 95 años.
El 90 % de los cuidadores entrevistados presentaron síntomas y, como se puede ver en la tabla No. I, los síntomas de los cuidadores están relacionados con el tiempo que llevan desempeñando esta función y además los síntomas son directamente proporcionales al tiempo.
Es de señalar que un cuidador que tiene más de 5 años desempeñando esta función ha llegado a tener ideas homicidas.
Otros aspectos significativos son: que las personas que no tienen síntomas son las que no son familiares del anciano al que cuidan y que la mayoría de los cuidadores son hijos del anciano.
Los síntomas que se pudieron constatar son señalados en la tabla No. II y se agravan, como ya expresamos, según aumenta el tiempo como cuidador.
El deterioro del anciano también fue un factor determinante y pudimos precisar que mientras mayor es la afectación mental del anciano más intensos son los síntomas del cuidador.
En la tabla No. II también se expresan algunos datos significativos relacionados con los cuidadores, por ejemplo constatamos que 80 cuidadores realizan esa actividad solos y 20 la comparten con otras personas, como es de esperar los síntomas de los primeros son más intensos que los del segundo grupo.
Son más sintomáticos los cuidadores que tienen a su cargo más de un anciano y también aquellos que además de cuidar un anciano tiene la responsabilidad de atender otros familiares.
Con relación a los ancianos cuidados (tabla No. III), 70 padecían otras enfermedades como son:
hipertensión, glaucoma, artrosis, fractura de cadera y enfisema pulmonar, lo que representa una carga adicional para el cuidador por la responsabilidad que implica tener que administrar otros medicamentos, cuidar de la dieta del anciano, etc, y por tanto se justifica que sean más sintomáticos.
El tiempo promedio de evolución de la demencia en los ancianos cuidados fue de 2,3 años, este dato también es importante porque a mayor tiempo, generalmente el deterioro del anciano es mayor.
Finalmente también en el cuadro No. III expresamos los síntomas que aquejan con mayor frecuencia las personas cuidadas por nuestros entrevistados.
Queremos finalmente destacar que 20 de los cuidadores encuestados acudieron
espontáneamente a nosotros, 50 fueron remitidos por el geriatra y 30 fueron captados personalmente por nosotros.
Es significativo que nunca recibimos un caso de cuidador remitido por médicos que no fueran los del grupo de geriatría, e incluso hay casos que algún médico les orientó que el que debía medicarse era el anciano, lo que interpretamos como falta de conocimiento de estos profesionales sobre este tema y la importancia de que sean orientados y tratados los cuidadores, para de esta forma mejorar la calidad de vida del anciano.
-
El 90 % de los cuidadores tienen en mayor o menor grado afectación en su esfera psíquica, secundaria a esta
actividad.
- Mientras mayor es el deterioro de la salud mental del anciano, mayor es la repercusión sobre el equilibrio psíquico del
cuidador.
- Los síntomas que con mayor frecuencia se detectaron en los cuidadores fueron ansiedad, insomnio, tristeza, dificultad en la concentración y
abatimiento.
- La gravedad de los síntomas del cuidador estuvo siempre relacionada con el tiempo que llevaba realizando esta función, a más tiempo, mayores síntomas.
1- López Martínez J. Efectos positivos de un estresor crónico. El cuidador
de un enfermo con demencia. Universidad de Madrid. Facultad de
sicología. España. III Congreso Virtual Interpsiquis 2000.
2- De Paz F. El Mal de Alzheimer. Suplemento Científico Técnico. Diario
Juventud Rebelde. 15 de abril 2001.
3- Noticiero diario de Infomed. Asociacion Internacional de Alzheimer. Año
2000.
4 - Doody, R. S. y otros, (2001). Practice Parameter: Management of
Dementia (an Evidence-Based Review) Report of the Quality Standards
Subcommittee of the American Academy of Neurology. Neurology, v. 56,
pp. 1154-1166.
5 -Petersen, R. C. y otros, (2001). Practice Parameter: Early Detection of
Dementia: Mild Cognitive Impairment (an Evidence-Based Review),
Report of the Quality Standards Subcommittee of the American Academy
of Neurology. Neurology, v. 56, pp. 1133-1142.
6 -Lago Canzobre, S . Debén Sánchez, M .Cuidados del cuidador del
paciente con Demencia. Guías Clínicas 2001; 1 (51)
7- Megido MJ, Espinás J, Carrasco RM, Copetti S, Caballé E. La atención
de los cuidadores del paciente con demencia. Aten Primaria 1999;
23:493-5.
8- Pérez Trullen JM, Abanto Alda J, Labarta Mancho J. El síndrome del
cuidador en los procesos con deterioro cognoscitivo (demencia). Aten
Primaria, 1996; 18:194-202.
9- Florez Lozano J A. Enfermedad de Alzheimer. Aspectos psicosociales.
Edika Med. 1996.
10- R.Martinez, T.Ceballos, M. Laredo, M.Soriano. Formación del cuidador
para un manejo adecuado del paciente inmovilizado en atención
primaria. Congreso "diez años de la escuela universitaria de enfermería
de la comunidad de Madrid" del 9 al 11 de mayo de 2001 Leganes
(Madrid).
11- Salvadó M, Nadal I, Miji S, Lans JM. Adaptación en castellano de la
escala de sobrecarga del cuidador. Rev. Geront. 1996. 6, 338-346.
12- Montorio I, Lopez A. Izal M. La entrevista de carga del cuidador. Utilidad
y validez del concepto de carga. Anal. Psicol. 1998. 14(2), 229-248.
13- Pascual y Barres G. Guía para el cuidador de pacientes con demencia
tipo Alzheimer. Zaragoza: Certeza; 1999.
ANEXOS.
PLANILLA DE RECOLECCIÓN DE DATOS.
Fecha _________________.
I- Datos del cuidador.
Nombre ____________________________________________
Edad _________ Sexo _____ Ocupación __________________
Tiempo que lleva como cuidador ___________
Que tiempo después de comenzar su actividad como cuidador aparecieron los síntomas _________________
Realiza esta función sólo o la alterna con otras personas ________________
Cuantas personas más viven con el cuidador ________________
Horas diarias como cuidador _________
Cuantos ancianos cuida ___________
Ha cuidado a otras personas No ____ Si ____ Especificar __________________
__________________________________________________________________
Tiene antecedentes psiquiátricos Si ___ No ___
A recibido ayuda profesional anteriormente Sí ____ No ____
Síntomas que refiere _________________________________________________
II- Datos de la persona a la que cuida.
Edad _____ Sexo _____
Es familia del cuidador No ____ Sí ____ Parentesco __________
Síntomas relacionados con la demencia _________
_________________________________________________________________
Tiempo de evolución _______________
Padece otras enfermedades No ____ Si ____ Cuáles _____________________
Tablas 1, 2 y 3 (Click sobre las mismas
para ampliar y abrir en nueva ventana)
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